정확히 10년 전인 2013년 저는 도화엔지니어링 도시복합 1과에서 근무하고 있었습니다. 저는 해외사업을 담당했고 당시 신사업으로 이라크 사업을 담당했습니다. 새로운 도시개발사업인 만큼 토목, 전기, 건축, 도시계획 등 다양한 분야의 사람들이 참여하는 대규모 프로젝트였습니다. 저는 팀장급은 아니었지만 디자인 문서 작성 및 편집을 담당하는 디자인 총책임자였습니다. 저는 2013년 2월경부터 프로젝트 관리 전문가 자격증인 PMP 시험을 공부하고 있었고 4월 말경에 시험 날짜를 신청했습니다. 그리고 빠르면 2013년 1월경 회사를 퇴사한 후 이직을 결심했습니다. 그래서 이직에 도움이 될 수 있는 PMP 자격증을 따려고 노력했습니다. 그러던 중 갑자기 이라크 출장 주문이 떨어졌다. 10일 남짓한 일정이었고 또 한 번의 혹독한 야근이 출장 준비에 돌입했다. 시험 준비를 동시에 해야 했기 때문에 하루에 3-4시간 이상 잠을 못 잤다. 당시 출장 중 시험에 합격한 후 우연히 당시 AutoCAD 과정을 게시한 CAD & Graphics에 제가 쓴 기사를 읽었습니다. 그때의 감정이 고스란히 남아 있는 것 같다. 지금 다시 읽어보니 글이 너무 형편없고 투박하고 너무 짧다. 하지만 30대 후반에 일하면서 이라크에 가서 면허를 따던 일을 생생하게 공감할 수 있습니다. 최대한 수정하지 않겠습니다만, 보기에 불편한 부분은 조금 넘겼습니다. 몇 챕터로 풀어낼지는 모르겠지만 최선을 다해 정리하도록 하겠습니다.
나는 가고 싶지 않았다. 죽어도 한국에서 죽고 싶다. 나는 싸웠고 저항하기 위해 최선을 다했으며 떠나고 싶지 않았습니다. 이라크… 다른 데는 없고… 회사는 고집을 피우고 문제가 없을 것이라고 이해할 수 없는 말만 했습니다. 직업에 관계없이 이미 이직에 대해 생각하고 있습니다. 아내도 회사에서 당장 이사를 가자고 했다. 우리는 왜 목숨을 걸고 일해야 하는지 이해할 수 없었습니다. 그 생각은 지금도 마찬가지다. 그런 직업을 내려놓고 싶지는 않지만, 내가 싫어서 선택한 이 직업에 내 목숨을 걸고 강요한다면 여기 있을 필요도 없을 것이다. 나는 내 삶보다 가족과 함께하는 시간을 더 좋아합니다. 다들 그렇겠지만 내가 더 엄격하다.
결국 떠나야만 했다. 회사가 의도하지 않은 즉각 은퇴를 선언했지만 인수 대상조차 없었다. 혼자 출장을 준비해서 팀에서 혼자 왔다. 디자인과 관련된 모든 일을 해야 했습니다. 하지만 그게 문제가 아니었습니다. 극도의 두려움. 그것이 문제였습니다. 출발 며칠 전과 출발 후 수십 명이 사망했다는 CNN 보도가 있었습니다. 당장 폭발할 수 있는 사람들과 악수를 하고 회의를 해야 했다. 물론 이라크 정부가 안보를 책임진다고 해도 듣지 않았다.
이라크 재건 프로젝트. 현재 한화건설과 건화엔지니어링이 추진 중인 분야 외에는 계약이 추진되고 있다. 다른 세부 사항은 영업 비밀로 취급할 수 없지만 그럼에도 불구하고 프로젝트에 참여했습니다. 원래 일주일 정도 번역과 통역 지원을 담당했는데 발을 움직이지 못하고 주저 앉았다. 나는 팀에서 하던 사업을 접고 거의 뽑힐 뻔했고 이라크 사업팀에 들어갔다. 출장이 당초 예정보다 5일 더 늦어져 대기 시간이 길어졌다. 최종 일정은 이랬습니다.
4월 7일(일) 23:55 인천공항 출발
4.8(월) 두바이공항 도착
4.8(월) 이라크 바그다드공항 도착
4.8(월) ~ 4.12(금) 이라크 정부와의 면담
4.13(토) 바스라로 드라이브
4.15(월) 바스라 주 정부 간담회
4월 16일(화) 두바이공항 도착
4.17(수) 인천공항 도착
다행히 살아서 돌아왔어 죽을 뻔한 기억은 없었지만 한시도 긴장을 놓을 수가 없었다. 10일간의 긴 여정이었다. 다시는 하고 싶지 않은 경험이었습니다. 저는 이 외딴 지역에서 일하는 모든 사람들을 존경합니다. 저는 가족과 좋은 시간을 보내기 위해 디자인 분야의 직업을 선택했습니다. 나는 그런 일이 일어나기를 원하지 않았습니다. 디자인을 진행할 때는 생활 중에 해야 한다고 합니다. 이제부터 어떻게 해야할지 진지하게 고민중입니다. (Credit: 당시 내가 알고 있던 것은 내가 이라크를 싫어한다는 것뿐이었지만, 회사를 떠나 리비아에 배치된 후 나는 이라크가 문제가 아니라는 것을 깨달았다. 한 번의 내전을 겪었지만 리비아에서는 급여가 두 배였고 회사에 대한 신뢰와 애정이 있었습니다. 겁먹기보다는 기꺼이 도전을 받아들였습니다. 결국 회사와 제가 하지 않은 것이 문제였습니다. 맞지 않아.)
바그다드 공항에 처음 도착했을 때 더위를 실감할 기분이 아니었다. 한여름에는 섭씨 50도까지 올라가지만 봄에는 여전히 섭씨 25도 정도입니다. 서울과의 시차는 약 6시간. 참고로 공항에서 파노라마 사진을 찍었습니다.
이 사진을 찍은 후 다른 사람들에게 폭언을 당했습니다. 바그다드에서는 사진 촬영이 금지되어 있습니다. 그래서 사진을 많이 못찍었습니다. 공항에는 많은 경찰과 군인이 있습니다. 미리 기다리고 있던 차를 타고 호텔로 가니 군인들이 멈춰서 10번 정도 수색했다. 그린존에는 호텔이 하나 있는데, 안전지대라고 하는데, 그린존에 출입하려면 항상 그런 검문소를 거쳐야 한다고 한다. 스탠딩카가 폭발할까봐 걱정이 많이 되었어요. 여전히 한 나라의 수도지만, 그 지점에 도달했습니다. 나는 슬펐다
장갑차, 탱크, 군인들이 거리 곳곳에 있습니다. 행인은 없고 많은 건물에 총알 구멍이 있거나 폭격으로 완전히 파괴되었습니다. 길을 따라 이상한 조형물과 건물을 보았지만 사진으로 게시할 수 없어서 너무 아쉬워요. 대신 Google 어스에서 사진을 가져왔습니다.
먼저 승리의 손입니다. 입이 크게 열립니다. 테러의 공포를 잠시 잊고 관광모드로 돌아갔다.
우리말로 직역인데 정식 명칭은 모르겠습니다. 처음에는 경기장인 줄 알았다. 그 어떤 경기장보다 훨씬 큽니다. 옆에 있던 투르크인에게 경기장이 뭐냐고 물었더니 경기장이 아니라 기념관이라며 후세인 시대에는 군인들의 훈련장과 사령부로 사용됐다고 했다.
마침내 우리는 호텔에 도착했습니다. 군인들이 호텔 정문에서 M60 기관총으로 경비를 서고 있습니다.
다음 편에서 계속됩니다.